Financé par le programme sino-congolais, le chantier de la route nationale n°1 transforme progressivement la mobilité dans le centre de la République démocratique du Congo. Entre Mbuji-Mayi et Mwene-Ditu, les premiers tronçons déjà opérationnels réduisent les temps de trajet et stimulent les échanges. Mais contraintes logistiques, défis techniques et aléas climatiques pèsent encore sur ce projet structurant, dont l’achèvement est attendu fin 2026.
Il fallait autrefois une journée entière pour relier Mwene-Ditu à Kaniama. Trois heures suffisent désormais. Dans cette région longtemps enclavée du centre de la République démocratique du Congo, la route nationale n°1 (RN1) s’impose progressivement comme un levier de transformation économique et territoriale.
Longue de 850 kilomètres, cette artère stratégique relie Mbuji-Mayi à Nguba, en traversant plusieurs pôles clés, dont Mwene-Ditu, Kaniama, Kamina, Luena et Lubudi. Financée dans le cadre du programme sino-congolais par Sicomines, sa construction est confiée à une entreprise chinoise, sous la supervision de l’Agence congolaise des grands travaux.
Sur le terrain, les premiers effets sont déjà perceptibles. Le tronçon reliant Mbuji-Mayi à Mwene-Ditu, dont le taux d’exécution atteint 52 %, a amorcé une recomposition des flux de circulation. « Avant, il fallait passer la nuit sur la route. Aujourd’hui, l’aller-retour se fait dans la journée », témoigne un transporteur basé à Mwene-Ditu. Une évolution qui modifie en profondeur les habitudes de déplacement et réduit les coûts logistiques.
Plus au sud, vers Kaniama, plusieurs infrastructures ont déjà été mises en place, dont trois ponts en béton armé, ainsi que le pont Luilu, construit en moins de deux mois. Ces avancées techniques contribuent à sécuriser et fluidifier le trafic sur un axe longtemps marqué par l’isolement.
Pour les acteurs économiques locaux, l’impact est immédiat. La réduction du temps de transport permet une meilleure circulation des marchandises et une disponibilité accrue des produits sur les marchés. « Les coûts baissent, et les produits arrivent plus vite », confie un commerçant de la région. Une dynamique qui favorise la relance progressive des échanges.
La Fédération des entreprises du Congo (FEC) locale souligne, de son côté, une intensification des flux entre les zones minières du Lualaba et les centres de consommation du Kasaï. Historiquement dépendante du rail et du transport aérien, la région voit ainsi émerger une alternative routière susceptible de renforcer son intégration économique.
À terme, la RN1 est appelée à jouer un rôle structurant dans la connexion des corridors miniers du sud-est aux provinces du centre. Cette interconnexion pourrait avoir des effets directs sur les prix des denrées, la mobilité des populations et l’attractivité des territoires concernés.
Mais le chantier reste confronté à plusieurs contraintes. Les fortes précipitations, fréquentes dans cette zone, compliquent l’avancement des travaux. À cela s’ajoutent des défis logistiques, notamment dans l’acheminement des matériaux, ainsi que des délais qui pourraient peser sur le calendrier initial.
La livraison complète du projet est annoncée pour le 31 décembre 2026. D’ici là, les autorités et les partenaires techniques devront maintenir le rythme pour éviter les retards et garantir la qualité des infrastructures.
Au-delà de ses dimensions techniques, la RN1 incarne un enjeu plus large : celui de la désenclavement des régions intérieures et de leur intégration dans les dynamiques économiques nationales. Pour le centre du pays, longtemps en marge des grands axes de développement, cette route pourrait marquer une inflexion durable.
Stony Mulumba, correspondant à Kananga
