À moins de deux mois du coup d’envoi de la Coupe du monde des clubs 2025, prévue du 14 juin au 13 juillet aux États-Unis, la Fédération internationale de football association (FIFA) a dévoilé la liste des officiels retenus pour cette compétition planétaire. Parmi eux, un visage familier du football africain : Jean-Jacques Ndala, arbitre international congolais, qui représentera la République démocratique du Congo (RDC) au plus haut niveau de l’arbitrage mondial. Une consécration aussi symbolique que méritée pour un homme dont le parcours s’est construit dans la rigueur, la constance et le professionnalisme.
Cette sélection, révélée par le site sportif Afrik-Foot, confirme l’ascension progressive mais régulière d’un arbitre dont la réputation n’est plus à faire sur le continent. « Autre visage bien connu du football continental et arbitre de la dernière finale retour de la Ligue des champions de la Confédération africaine de football (CAF), le Congolais Jean-Jacques Ndala est également de la partie », note la publication. Cette désignation marque une première pour l’arbitre congolaiss, qui participera ainsi pour la première fois à une compétition officielle de la FIFA à portée mondiale.
Un parcours forgé dans la rigueur
Jean-Jacques Ndala fait ses premières armes au sein de la Ligue de football du Katanga (LIFKAT), avant d’être affilié à la Ligue nationale de football (LINAFOOT), l’élite du championnat congolais. C’est dans ce vivier compétitif qu’il se forge une réputation d’arbitre rigoureux, précis et respecté. En 2020, cette reconnaissance est officialisée : il est sacré meilleur arbitre de la LINAFOOT, une distinction qui l’ouvre aux joutes internationales.
Dès lors, la carrière de Ndala prend une dimension continentale. Entre 2020 et 2024, il dirige plus de trente matchs internationaux, dont plusieurs rencontres de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), de la Ligue des champions de la CAF, de la Coupe de la Confédération et même des éliminatoires pour la Coupe du monde de football 2022. Il est, jusqu’à ce jour, le seul arbitre congolais à avoir atteint un tel niveau de reconnaissance dans l’arbitrage.
Une reconnaissance internationale croissante
En 2021, Ndala est convié à un stage de la FIFA aux Émirats arabes unis. Quelques mois plus tard, il est désigné pour officier la finale de la Supercoupe de la CAF, le 22 décembre, au stade Ahmad-bin-Ali à Doha, au Qatar. Il s’impose alors définitivement comme un arbitre de référence pour le continent africain, au point d’être présélectionné parmi les six arbitres africains susceptibles de participer à la Coupe du monde de football 2022.
Si cette dernière échéance ne débouche pas sur une désignation finale, elle n’en reste pas moins un jalon significatif dans une trajectoire qui impressionne par sa régularité. La sélection de Ndala pour la Coupe du monde des clubs 2025 apparaît donc comme une reconnaissance naturelle d’un parcours irréprochable, construit loin des projecteurs, mais avec une exigence de chaque instant.
Un symbole pour l’arbitrage congolais
La présence de Jean-Jacques Ndala aux États-Unis ne se limite pas à une simple participation individuelle. Elle porte aussi un message d’espoir et de fierté pour tout le football congolais. Dans un pays où les structures sportives demeurent parfois fragiles et les opportunités rares, le parcours de cet arbitre démontre que l’excellence et le mérite peuvent ouvrir les portes des plus grandes scènes.
Pour la RDC, souvent absente des grands rendez-vous du football mondial en tant que nation, cette représentation par le sifflet d’un de ses fils est une victoire en soi. Elle rappelle que le football, au-delà des scores, est aussi fait de vocations silencieuses, de passions discrètes et d’exigence personnelle.
À l’heure où la FIFA met l’accent sur l’exemplarité et la qualité de l’arbitrage dans ses compétitions, la présence de Jean-Jacques Ndala à la Coupe du monde des clubs est aussi une garantie. Celle d’un homme dont le professionnalisme n’a cessé de convaincre, du Katanga à Doha, en passant désormais par les États-Unis.
Pitshou Mulumba