Il s’appelle Joël Bototale. Agée de vingt-neuf ans, il a mis sur pied un lampadaire solaire doté d’un chargeur à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo (RDC). Nous avons rencontré ce jeune urbaniste la semaine dernière au Musée national, à l’issue d’une cérémonie organisée par la Russie à l’occasion du centenaire de la naissance de Patrice Emery Lumumba et des 65 ans de ses relations diplomatiques avec la RDC.
D’un air détendu, Joël Bototale se montre enthousiaste lorsqu’il parle de son invention. Encore élève en sixième année des humanités, l’idée d’inventer un lampadaire solaire doté d’un chargeur lui est venue à l’esprit en 2013, alors qu’il préparait ses examens d’État à l’Académie des Beaux-Arts. Son téléphone étant déchargé, il s’est interrogé, dans le jardin de l’établissement, sur le fait que les lampadaires installés ne soient pas équipés d’un dispositif permettant de recharger un téléphone. Il a toutefois fallu attendre sept ans pour que cette idée créative se concrétise : « lors d’un voyage académique en 2020 à Masamuna, une cité urbano-rurale de la ville de Bandundu, nous devions réaliser nos travaux de fin d’année, mais nous avons été confrontés à un sérieux problème d’électricité. En longeant la route nationale n°1, j’ai remarqué les lampadaires installés le long de la chaussée. C’est alors que je me suis demandé : pourquoi ne pas utiliser cet éclairage public comme source pour recharger nos téléphones ou ordinateurs ? C’est à ce moment-là que j’ai couché mon idée sur le papier pour aider ceux qui vivent dans le milieu rurale même urbain où l’électricité pose problème pour les aider à charger leurs divers appareils », explique le jeune urbaniste.
La composition de l’œuvre
C’est dans ce processus que Joël Bototale a réalisé le premier prototype de son invention, en cette année 2025. Le lampadaire solaire équipé d’un chargeur conçu par le jeune urbaniste a, selon lui, « une capacité suffisante pour permettre même aux habitants des milieux ruraux de brancher une télévision et ainsi suivre en temps réel les grands événements du pays, comme le discours du chef de l’État ». Il est composé d’un poteau en acier de 6 mètres, d’un panneau solaire de 80 watts, de deux lampes LED solaires autonomes de 200 watts, d’une batterie, d’un convertisseur, d’un accumulateur, le tout relié à un port USB et à une prise électrique. Il est également équipé d’une banquette permettant aux passants de s’asseoir pendant l’utilisation.
Un prototype stratégique pour séduire les décideurs
Après avoir adressé une demande au directeur général du Musée national de Kinshasa, Joël Bototale a pu faire installer son lampadaire solaire doté d’un chargeur dans la cour de l’établissement, à la fin du mois de mai 2025. Derrière cette installation, une vision stratégique : « Bien que nous proposions une solution utile, il y a aussi une dimension entrepreneuriale. L’idée, c’est que ce produit soit remarqué par les autorités, les organisations ou les entreprises privées qui pourraient en faire don aux populations vivant dans les milieux ruraux, et même urbains, confrontés aux problèmes d’accès à l’électricité. Je me suis dit que cet endroit faciliterait les visites, et permettrait à chacun de voir concrètement comment fonctionne cette innovation. »
Quête de soutien institutionnel
Aujourd’hui directeur de l’entreprise Congo Innovation Holding, Joël Bototale fait partie de ces jeunes Congolais qui cherchent à marquer leur génération par des innovations concrètes. Son plus grand souhait, comme il le confie, est d’attirer l’attention des autorités, notamment les gouverneurs de provinces et les ministres sectoriels tels que ceux de l’Aménagement du territoire, de l’Environnement, des Infrastructures ou encore des Travaux publics, afin d’obtenir des commandes pour installer ses lampadaires solaires au profit des populations rurales et urbaines confrontées aux problèmes d’accès à l’électricité.
Christian Kamba
