En arrachant une victoire précieuse contre le Cameroun en demi-finale des barrages africains, les Léopards ont envoyé un message limpide : la RDC ne craint plus les statistiques ni le poids de l’histoire, elle s’impose sur le terrain. En conférence de presse, Sébastien Desabre a affiché un optimisme assumé, louant « l’unité », « la patience » et « les vertus tactiques » de son groupe, avant de se projeter vers la finale décisive prévue dimanche 16 novembre au Maroc (20 heures, heure de Kinshasa) face au Nigeria. Portée par une dynamique croissante et un collectif en progrès constant, la sélection congolaise entend jouer « crânement sa chance » et poursuivre sa marche vers la dernière étape des barrages attendue en mars prochain.
Après la victoire contre le Cameroun, Desabre assume l’ambition : « Nous savons que nous avons les armes »
Au terme d’un match serré et disputé sous la pluie, la République démocratique du Congo s’est qualifiée jeudi pour la finale des barrages africains en battant le Cameroun (1-0), grâce à un coup de pied arrêté longuement travaillé à l’entraînement. « On est très contents d’avoir gagné cette rencontre entre deux belles équipes africaines, dans des conditions difficiles mais sur une très bonne pelouse », a commenté Sébastien Desabre, très calme mais visiblement satisfait.
Le sélectionneur l’a répété : ce succès n’est qu’une étape, mais une étape charnière. « C’est notre onzième match de qualification, dimanche ce sera le douzième. C’est un long parcours », a-t-il rappelé, insistant sur la résilience d’un groupe qui « a été à l’image de la dernière CAN ».
Une maîtrise tactique et un collectif en pleine ascension
Desabre a surtout insisté sur la capacité de son équipe à s’adapter, clé du succès du jour. « On avait préparé un autre système parce qu’on attendait le Cameroun en 4-3-3. Ils sont venus en 3-4-3, donc il a fallu s’adapter très rapidement sur nos phases de pressing », explique-t-il. Selon lui, cette flexibilité est l’un des marqueurs de la progression des Léopards : « On sait qu’on a de la qualité. Si on reste connectés et rigoureux tactiquement, on a les armes pour exister dans un très bon match africain. »
Le sélectionneur refuse le discours fataliste souvent associé aux statistiques ou au classement FIFA. « C’est vrai que la RDC n’avait plus battu le Cameroun depuis longtemps, mais nous, on avance. On était 75e ou 77e il y a trois ans, on est 60e aujourd’hui. On progresse. »
Cette montée en puissance se lit aussi dans la construction patiente d’un collectif solide, où l’expérience se mêle désormais à l’arrivée de jeunes joueurs intégrés « petit à petit pour les mettre dans le bain ». « Ça fait un collectif, je pense, aujourd’hui. Je suis très content de mes joueurs », souligne-t-il.
Le but de Chancel Mbemba, décisif, est aussi la récompense d’un travail précis : « On travaille beaucoup les coups de pied arrêtés. Je suis très content que Chancel marque. Ce n’est pas de la réussite, c’est du travail. »
« On va jouer crânement notre chance » : la finale contre le Nigeria déjà en ligne de mire
L’étape suivante s’annonce redoutable : le Nigeria, considéré par Desabre comme « ce qui se fait de mieux en Afrique ». Mais l’entraîneur ne veut rien céder à la peur ni au prestige de l’adversaire : « On aura encore une opportunité pour montrer de quoi on est capables. C’est un autre match, et quoi qu’il arrive, on va se lancer à fond dans la partie. »
La finale des barrages se jouera dimanche 16 novembre au Maroc, à 20 heures (heure de Kinshasa), une étape décisive où les Léopards voudront confirmer leur progression méthodique avant de viser, en mars prochain, le barrage final ouvrant la route vers le Mexique. « On était à cinq minutes de la Coupe du monde contre le Sénégal. On a reculé de quelques pas, on en a regagné là, et on se retrouve à un pas de ces fameux barrages », résume Desabre, lucide mais combatif.
La victoire contre le Cameroun, insiste-t-il, « appartient uniquement aux joueurs ». Mais elle signe surtout une évolution profonde : une RDC qui ne se laisse plus impressionner par les palmarès adverses et qui avance avec certitude. « On va être à l’image du Congo : vaillant, combattant, et tout faire pour que le pays soit heureux. »
Les Léopards n’ont peut-être jamais semblé aussi proches de leurs ambitions mondiales. Et dimanche, face au Nigeria, ils entendent le démontrer à nouveau.
Pitshou Mulumba
