La défaite est nette, la déception réelle, mais le message est clair. Éliminée en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations au Maroc, la RDC quitte la compétition sans éclat final, mais sans reniement. Battus après prolongation (0-1), les Léopards ont résisté, tenu, et parfois dominé, avant de céder sur un détail. Dans les vestiaires, pas de discours d’abandon. Déjà, un autre horizon s’impose : celui du mois de mars, décisif pour la qualification au Mondial. C’est ce cap qu’a rappelé Cédric Bakambu, figure offensive et cadre du groupe. Fierté collective, lucidité sur les manques, et projection immédiate vers les barrages internationaux où la RDC attend de connaître son adversaire, issu du duel Jamaïque–Nouvelle-Calédonie. À ce stade, l’élimination continentale ne vaut pas repli. Elle sert d’aiguillon. Le football congolais, lui, n’a pas terminé sa saison.
Le visage fermé mais le discours posé, Cédric Bakambu n’a pas esquivé la déception après l’élimination des Léopards de la RDC en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025. Battue 0-1 après prolongation, la sélection congolaise quitte la compétition au terme d’un match âpre, disputé, où les détails ont fait basculer l’issue.
« Les impressions face à cette CAN, franchement, sont bonnes », a confié l’attaquant congolais, soulignant la solidité collective et l’engagement du groupe. Sans nier la frustration, Bakambu a tenu à saluer ses partenaires et l’adversaire du soir, évoquant « une belle prestation » et une élimination sans effondrement.
Sur le terrain, le buteur s’est montré actif, disponible, souvent juste dans ses appels, avant de céder sa place à la 86ᵉ minute. Une sortie applaudie, à l’image d’un match abouti malgré l’issue défavorable.
Mars en ligne de mire, le Mondial en toile de fond
Au-delà de la CAN, le discours du cadre congolais a surtout insisté sur l’urgence du calendrier à venir. « On a maintenant un match important qui nous attend au mois de mars », a-t-il rappelé, évoquant sans détour l’objectif majeur de la saison : la qualification pour la Coupe du monde.
La RDC disputera en effet un barrage décisif face au vainqueur de l’affiche opposant la Jamaïque à la Nouvelle-Calédonie. Un rendez-vous à très forte charge symbolique et sportive, où l’expérience accumulée au Maroc devra servir de socle.
Dans un football africain de plus en plus concurrentiel, les Léopards savent que l’échec continental n’efface pas les progrès constatés. À condition de transformer cette frustration en énergie maîtrisée. Mars dira si la RDC a su faire de cette élimination un point d’appui, et non un point d’arrêt.
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