Face aux tensions sécuritaires persistantes et aux rivalités d’influence dans l’Est du pays, Kinshasa remet l’autorité coutumière au cœur de l’architecture institutionnelle et territoriale. Ouvert lundi au Centre culturel et artistique d’Afrique centrale, le Forum national des affaires coutumières entend redéfinir le rôle des chefs traditionnels comme acteurs clés de la stabilité, du développement local et de la cohésion sociale. Dans un message sans ambiguïté, le président Félix Tshisekedi a dénoncé les tentatives d’ingérence visant à substituer des autorités traditionnelles légitimes par des figures imposées, sur fond d’agression attribuée au Rwanda. Le gouvernement veut ainsi transformer les entités coutumières en leviers de gouvernance à la base, capables d’accompagner aussi bien les politiques sécuritaires que les grands projets structurants, dont le corridor écologique Kivu-Kinshasa. Entre souveraineté, protection des terres ancestrales et transition écologique, ce forum marque une volonté de réaffirmer l’ancrage coutumier comme socle de l’État congolais.
Kinshasa a ouvert lundi le Forum national des affaires coutumières, présenté comme un cadre stratégique de réflexion destiné à renforcer le rôle des autorités traditionnelles dans la stabilité, le développement local et la cohésion communautaire en République démocratique du Congo. Organisée au Centre culturel et artistique d’Afrique centrale, la rencontre réunit chefs coutumiers, membres du gouvernement et partenaires institutionnels autour d’une redéfinition de la gouvernance à la base.
Dans un contexte marqué par les tensions sécuritaires à l’Est, le Chef de l’État Félix Tshisekedi a adressé un avertissement ferme contre toute tentative de manipulation du pouvoir coutumier. Il a dénoncé les manœuvres attribuées aux « forces d’agression rwandaise » visant à remplacer des chefs légitimes par des autorités imposées, étrangères aux traditions locales.
« Aucune puissance, aucun groupe armé, aucune administration parallèle ne pourrait effacer nos lignages. Les terres de nos ancêtres ne sont pas des terrains de manœuvres géopolitiques », a déclaré le président, soulignant la dimension identitaire et territoriale de l’institution coutumière.
Transformer les chefferies en pôles de développement
Le gouvernement inscrit ce forum dans la continuité de la vision présidentielle de gouvernance coutumière formulée dès 2019. Selon le vice-Premier ministre en charge de l’Intérieur, Jacquemain Shabani, il s’agit de structurer les entités traditionnelles afin d’en faire des moteurs de développement local.
« Sous le thème “Le renforcement de l’autorité coutumière, gage de la stabilité, du développement, de la sécurité et de la cohésion des communautés”, ce forum s’inscrit dans la droite ligne de la nouvelle vision initiée par le Chef de l’État depuis son discours d’investiture », a-t-il indiqué.
Cette orientation vise notamment à transformer les chefferies et secteurs en véritables pôles de gouvernance de proximité, capables d’accompagner les politiques publiques et d’assurer la médiation sociale.
Un rôle clé dans le corridor écologique Kivu-Kinshasa
Au-delà des enjeux sécuritaires et institutionnels, la rencontre met également l’accent sur la participation des autorités coutumières aux grands projets environnementaux. Le vice-ministre des Affaires coutumières, Jean-Baptiste Ndenze, a plaidé pour leur implication dans le projet écologique « Couloir vert Kivu-Kinshasa », présenté comme l’un des piliers de la transition écologique du pays.
« Ce corridor traverse nos terres ancestrales. Sa réussite présuppose une forte implication des chefs coutumiers et de leurs communautés villageoises, premiers gardiens de la forêt et de la biodiversité », a-t-il souligné, insistant sur la nécessité de renforcer les capacités des entités locales décentralisées.
Pour les autorités, la réussite de ce projet dépendra de l’adhésion des communautés et de la reconnaissance du rôle historique des chefferies dans la gestion des terres.
Réaffirmer l’ancrage coutumier de l’État
Ce forum intervient à un moment où Kinshasa cherche à consolider son autorité sur l’ensemble du territoire et à prévenir toute fragmentation institutionnelle. En replaçant le pouvoir coutumier au centre des politiques publiques, l’exécutif entend à la fois sécuriser les territoires, préserver les identités locales et accélérer le développement à la base.
À travers cette initiative, le pouvoir congolais mise sur un modèle hybride associant institutions modernes et légitimités traditionnelles. Une approche présentée comme indispensable pour maintenir la cohésion d’un pays aux réalités sociales et culturelles profondément enracinées dans ses structures coutumières.
Si les conclusions du forum sont attendues dans les prochains jours, les autorités affichent déjà une ambition claire : faire de la chefferie non plus un simple héritage du passé, mais un acteur central de la gouvernance contemporaine et de la souveraineté nationale.
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