À quelques jours d’un rendez-vous crucial pour son avenir mondial, la République démocratique du Congo enclenche les dernières étapes logistiques de sa campagne. Une délégation d’animateurs a quitté Kinshasa pour Nairobi afin d’y obtenir les visas nécessaires pour le Mexique, faute de représentation diplomatique dans le pays. En ligne de mire : les barrages intercontinentaux du Mondial 2026, où les Léopards joueront leur qualification face à une concurrence internationale relevée. Entre contraintes administratives et préparation sportive, la RDC se projette vers un défi historique, avec l’ambition de retrouver la Coupe du monde plus de cinquante ans après sa première participation.
La République démocratique du Congo entre dans la dernière ligne droite de sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026. Ce jeudi, une délégation d’animateurs congolais a quitté Kinshasa pour Nairobi, au Kenya, afin d’y accomplir les formalités consulaires liées à l’obtention du visa mexicain, préalable indispensable à leur participation aux barrages intercontinentaux.
Cette étape administrative s’impose en raison de l’absence de représentation diplomatique du Mexique en RDC, obligeant les ressortissants congolais à se rendre dans un pays tiers pour obtenir leur visa. Une contrainte logistique supplémentaire dans une préparation déjà marquée par des enjeux sportifs majeurs.
Une fois ces formalités accomplies, la délégation poursuivra son voyage vers Guadalajara, au Mexique, où se déroulera la phase décisive des barrages intercontinentaux, du 26 au 31 mars 2026. Ce mini-tournoi, instauré par la FIFA dans le cadre du nouveau format élargi du Mondial à 48 équipes, met en compétition six sélections issues de cinq confédérations différentes pour les deux dernières places qualificatives.
Ces barrages offrent une ultime chance aux équipes n’ayant pas réussi à se qualifier directement à l’issue des éliminatoires continentales, mais suffisamment performantes pour prétendre à une place via ce tournoi de repêchage. Leur caractère intercontinental en fait une compétition singulière, où les styles de jeu et les expériences s’entrechoquent dans un format court et décisif.
Côté congolais, la préparation sportive a déjà été engagée. Le sélectionneur des Léopards A, Sébastien Desabre, a dévoilé le 11 mars une liste de 26 joueurs pour cette échéance. Le technicien français a opté pour la continuité, en s’appuyant sur l’ossature habituelle de son groupe, avec la présence des cadres qui ont porté l’équipe lors des dernières échéances.
Avant d’entrer dans la phase à élimination directe, les Léopards disputeront un match amical le 24 mars face à la sélection des Bermudes. Cette rencontre doit permettre d’affiner les automatismes et d’ajuster les derniers réglages tactiques avant le rendez-vous décisif.
Le 31 mars, la RDC affrontera le vainqueur de la confrontation entre la Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie, avec en jeu un billet pour la phase finale de la Coupe du monde, prévue du 11 juin au 11 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Pour les Léopards, l’enjeu est considérable. Une qualification marquerait un retour historique sur la scène mondiale, plus de cinquante ans après leur unique participation en 1974. Entre contraintes logistiques et exigences sportives, la RDC s’avance vers ce rendez-vous avec une ambition clairement affichée : renouer avec l’histoire.
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