La République démocratique du Congo connaît désormais son principal point d’ancrage pour la Coupe du monde 2026. La FIFA a officialisé mardi Houston, au Texas, comme camp de base des Léopards durant la phase finale du tournoi organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Dans cette grande métropole américaine, les hommes de Sébastien Desabre préparent leurs rencontres du groupe K face au Portugal de Cristiano Ronaldo, à la Colombie et à l’Ouzbékistan. Cette annonce intervient alors que la sélection congolaise poursuit sa préparation en Europe après l’annulation du rassemblement initialement prévu à Kinshasa en raison du contexte sanitaire lié à l’épidémie d’Ebola.
La Fédération internationale de football association (FIFA) a officialisé mardi les camps de base des sélections qualifiées pour la Coupe du monde 2026. La République démocratique du Congo établit sa tanière à Houston, dans l’État du Texas, au sud des États-Unis, où les Léopards séjournent pendant la phase de groupes de la compétition mondiale.
Cette désignation permet désormais à la sélection congolaise de connaître son principal centre de préparation et de vie durant le premier tour du Mondial organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique du 11 juin au 19 juillet 2026.
Selon la FIFA, Houston accueille les joueurs de Sébastien Desabre dans un important complexe sportif destiné à servir de base d’entraînement, de récupération et de résidence pendant la compétition.
Les Léopards rejoignent ainsi l’une des plus grandes villes américaines, devenue l’un des principaux pôles logistiques du tournoi.
Houston, premier rendez-vous contre le Portugal
Le choix de Houston présente également un intérêt stratégique pour la sélection congolaise. C’est dans cette ville que les Léopards disputent leur premier match du groupe K face au Portugal de Cristiano Ronaldo le 17 juin 2026.
Cette rencontre très attendue se joue à 18 heures, heure de Kinshasa, devant un public qui s’annonce important pour l’entrée de la RDC dans la compétition.
Après cette affiche face à la sélection portugaise, les Congolais se déplacent à Guadalajara, au Mexique, où ils affrontent la Colombie le 23 juin à 3 heures du matin, heure de Kinshasa.
Le troisième match du groupe oppose ensuite les Léopards à l’Ouzbékistan dans la nuit du 27 au 28 juin à Atlanta, aux États-Unis.
Dans ce groupe K, la RDC figure parmi les sélections africaines les plus attendues après son retour remarqué sur la scène internationale ces dernières années.
Une préparation perturbée par le contexte sanitaire
Cette annonce de la FIFA intervient alors que la préparation des Léopards connaît plusieurs ajustements liés au contexte sanitaire en République démocratique du Congo.
Le rassemblement initialement prévu à Kinshasa est annulé après les mesures restrictives prises par les autorités américaines à l’égard des voyageurs en provenance de la RDC, dans le contexte de l’épidémie d’Ebola qui touche plusieurs provinces de l’Est du pays.
Face à cette situation, le staff technique congolais décide de délocaliser la préparation en Belgique.
Au moins vingt des vingt-six joueurs convoqués rejoignent ainsi Bruxelles afin de poursuivre le regroupement sous la direction du sélectionneur Sébastien Desabre.
La délégation congolaise prend ensuite la direction de Liège, où les derniers internationaux appelés doivent intégrer le groupe avant les matches amicaux de préparation.
Des matches de préparation avant le départ pour les États-Unis
Le premier test des Léopards intervient le 3 juin au stade Maurice Dufrasne face au Danemark, dans le cadre de la préparation au Mondial.
La sélection congolaise poursuit ensuite son stage en Espagne avant de rejoindre définitivement les États-Unis quelques jours avant l’ouverture de la compétition.
Pour le staff technique, ces matches amicaux servent à renforcer les automatismes et à ajuster les derniers réglages tactiques avant l’entrée en lice au Mondial.
Une RDC ambitieuse pour son retour au Mondial
La participation de la RDC à la Coupe du monde 2026 suscite une forte attente dans le pays, où les performances récentes des Léopards ont ravivé les ambitions autour de la sélection nationale.
Sous la conduite de Sébastien Desabre, les Léopards affichent une stabilité technique et une dynamique sportive qui alimentent l’espoir de voir la RDC jouer un rôle plus important sur la scène mondiale.
Le choix de Houston comme camp de base marque désormais une étape importante dans le dispositif logistique et sportif mis en place autour de la sélection congolaise.
À quelques semaines du début du tournoi, les Léopards entrent progressivement dans la dernière ligne droite de leur préparation avec l’objectif d’aborder dans les meilleures conditions l’un des groupes les plus relevés de cette Coupe du monde 2026.
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