Malgré les conflits armés, les coups d’État et les bouleversements politiques intervenus au Sahel, le corridor terrestre reliant le Mali, le Niger et la Libye a continué d’occuper une place stratégique dans le trafic de cocaïne vers l’Europe. Dans une étude publiée en août 2026, la Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) a mis en évidence le rôle persistant de réseaux criminels, d’acteurs liés à l’État et de groupes armés dans cette économie illicite.
Le corridor terrestre reliant le Mali, le Niger et la Libye a continué de constituer l’un des principaux axes de transit de la cocaïne entre l’Afrique de l’Ouest et les marchés européens, malgré les conflits armés, les coups d’État et les profondes mutations politiques intervenues dans la région. C’est le principal constat d’une étude publiée en août 2026 par la Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC).
Le rapport a souligné que, même si la majorité des cargaisons de cocaïne a continué de transiter par voie maritime, les routes traversant le Sahel ont conservé un rôle central dans les économies de guerre et les systèmes de protection qui alimentent les conflits régionaux.
Selon les auteurs, l’augmentation de la production de cocaïne en Amérique latine, la demande soutenue des marchés européens et le renforcement des contrôles sur certaines routes maritimes ont favorisé, depuis 2019, une intensification des flux empruntant les itinéraires terrestres sahéliens.
Des réseaux criminels adaptés aux mutations politiques
L’étude a montré que les segments les plus lucratifs du trafic ont continué d’être dominés par des acteurs liés à l’État au Mali, au Niger et en Libye. Les groupes armés ont principalement assuré l’escorte des convois, la sécurisation des routes et le contrôle des territoires, tandis que les organisations jihadistes, notamment l’État islamique au Sahel (IS Sahel), ont tiré des revenus indirects de la taxation des cargaisons transitant dans leurs zones d’influence.
Au Mali, l’offensive engagée par les Forces armées maliennes (FAMa) à partir de 2023 a entraîné une reconfiguration des itinéraires. Les convois ont progressivement abandonné plusieurs axes autour de Kidal au profit de parcours plus longs passant par la région de Ménaka avant de rejoindre le Niger.
Au Niger, le coup d’État de juillet 2023 a profondément perturbé les anciens systèmes de protection politique. Toutefois, le rapport a estimé que les réseaux se sont progressivement reconstitués à partir de la mi-2025, avec l’implication croissante d’éléments proches de l’Union des Nigériens pour la Vigilance et le Patriotisme (UNVP), identifiée comme un nouvel acteur de protection des convois.
Le Fezzan demeure un passage stratégique
En Libye, les routes traversant le Fezzan ont conservé leur importance dans l’acheminement de la cocaïne vers la Méditerranée. Malgré les affrontements enregistrés en 2025 et au début de 2026, plusieurs réseaux ont déplacé leurs bases logistiques vers des zones moins surveillées, notamment autour du passage de Salvador, où transiteraient, selon les sources citées dans le rapport, entre 60 et 70 kilogrammes de cocaïne par mois.
Le document est également revenu sur le recours persistant à l’aviation légère dans ce trafic. Il a rappelé l’affaire dite « Air Cocaïne » de 2009 au Mali ainsi que la saisie de 2,6 tonnes de cocaïne à Bissau, en septembre 2024, à bord d’un avion privé qui devait rejoindre Bamako, selon les enquêteurs.
Fondée sur plus de 150 entretiens réalisés entre septembre 2025 et janvier 2026 au Mali, au Niger et e