Manono place désormais la République démocratique du Congo au cœur de la bataille mondiale pour les minerais stratégiques. Dans sa première tribune consacrée à la jeunesse, le député national élu de Kinshasa/Lukunga, Olivier Kasanda Katuala, invite les étudiants, universitaires et jeunes cadres à comprendre les enjeux économiques, géopolitiques et industriels liés au lithium congolais. Alors que la production issue de Manono a donné lieu à une première exportation en juillet 2026, l’élu estime que la question essentielle dépasse la seule extraction : elle porte sur la capacité de la RDC à capter davantage de valeur sur son territoire. Il interpelle ainsi le Gouvernement, la Cominière, le CAMI, le CEEC et les partenaires privés, notamment Zijin Mining, KoBold Metals et les autres investisseurs, sur la transparence des contrats, la transformation locale, le contenu congolais, l’énergie et la protection des communautés. Pour Olivier Katuala, le lithium doit servir la souveraineté économique du pays et non reproduire les mécanismes ayant longtemps limité les retombées nationales du cuivre et du cobalt.
Je m’appelle Kasanda Katuala Olivier, député national élu de Kinshasa/Lukunga. Cette tribune est la première d’une série que je consacre à la jeunesse estudiantine, universitaire et aux jeunes cadres d’entreprise. Trop souvent, cette jeunesse (pourtant appelée à diriger le pays demain) reste insuffisamment informée des enjeux réels de la République, des conditions préalables à son développement et des fondements concrets de sa souveraineté. Chaque semaine, je m’efforcerai d’expliciter un sujet majeur que tout jeune Congolais devrait connaître pour mieux cerner les questions géopolitiques et géostratégiques d’aujourd’hui et de demain. Ce travail de pédagogie s’inscrit dans l’esprit impulsé par le Chef de l’État, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, qui a régulièrement appelé à une jeunesse préparée parce qu’informée, capable de comprendre le monde et de défendre les intérêts du Congo sans naïveté ni complexe.
Le sujet de cette première tribune s’impose de lui-même. En juillet 2026, pour la première fois de son histoire, la République démocratique du Congo a exporté du lithium produit sur son sol, depuis Manono, dans le Tanganyika. Peu après, de nouveaux permis d’exploration ont été enregistrés autour du même gisement. Le Gouvernement a classé le lithium parmi les substances stratégiques et réaffirmé sa volonté de transformation locale. C’est un tournant. Encore faut-il que la jeunesse comprenne précisément ce qui se joue, afin que ce tournant ne reste pas un simple communiqué.
Comprendre les minerais : à quoi servent-ils vraiment dans le monde ?
Le lithium est un métal léger. À Manono, on l’extrait d’une roche appelée spodumène. On concasse cette roche pour obtenir un concentré. Ce concentré n’est pas encore le produit que l’industrie mondiale recherche. Il doit être transformé chimiquement en sulfate, carbonate ou hydroxyde de lithium (une poudre blanche qui entre dans les batteries des voitures électriques), des téléphones, des ordinateurs et des systèmes de stockage d’énergie. Sans lithium, la transition én