La République démocratique du Congo a rendu hommage aux Léopards, à leur staff technique, au ministre des Sports et aux membres de la délégation officielle, décorés mardi 22 septembre 2026 par le président Félix Tshisekedi. Saluant une qualification historique après 52 ans d’attente, le chef de l’État a mis en avant leur discipline, leur cohésion et leur capacité à rassembler les Congolais autour d’une même fierté nationale.
MOT DE SON EXCELLENCE MONSIEUR FELIX-ANTOINE TSHISEKEDI TSHILOMBO, PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO, À L’OCCASION DE LA CÉRÉMONIE DE DÉCORATION DES JOUEURS DE L’ÉQUIPE NATIONALE SENIOR DE FOOTBALL, DU STAFF TECHNIQUE, DU MINISTRE DES SPORTS ET DES MEMBRES DE LA DÉLÉGATION OFFICIELLE AU MONDIAL 2026
Kinshasa, le 22 septembre 2026
Honorable Président de l’Assemblée nationale,
Honorable Président du Sénat,
Madame la Première Ministre, Cheffe du Gouvernement,
Mesdames et Messieurs les Membres du Gouvernement,
Monsieur le Chancelier des Ordres nationaux,
Monsieur le Ministre des Sports et Loisirs,
Monsieur le Sélectionneur national,
Chers Léopards,
Mesdames et Messieurs les membres du staff et de la délégation officielle,
Mesdames et Messieurs les membres des familles des récipiendaires,
Distingués invités,
Mesdames et Messieurs,
Nous sommes réunis aujourd’hui pour un moment de reconnaissance nationale et pour célébrer une force que la République Démocratique du Congo porte en elle : celle d’un peuple dont le talent, la persévérance et l’unité peuvent faire naître de grandes œuvres et accomplir de grands exploits.
À travers les distinctions qui vous sont conférées, la Nation honore une réussite sportive historique. Elle consacre aussi une discipline, une fidélité à l’effort, un sens du sacrifice et une volonté commune de porter haut les couleurs de notre pays.
Cette reconnaissance embrasse tous les artisans de ce parcours : les joueurs, qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes sur le terrain ; le staff technique, qui a préparé et accompagné leur engagement ; le Ministre des Sports, qui a contribué à réunir les conditions de cette réussite ; les membres de la délégation officielle, dont le dévouement a soutenu l’équipe tout au long de sa mission.
Chacun de vous a pris sa part dans cet accomplissement. Ensemble, vous avez offert à notre peuple une joie qui appartient désormais à son histoire.
J’ai vécu cette aventure avec la ferveur de millions de Congolaises et de Congolais. J’en ai partagé l’attente, la tension et l’immense fierté. Aujourd’hui, en ma qualité de Président de la République, il m’appartient de donner à cette gratitude populaire son expression solennelle et durable : la reconnaissance de la Nation.
Car la République a le devoir d’honorer celles et ceux qui la servent avec excellence. En distinguant leurs mérites, elle transmet à sa jeunesse des exemples et lui montre ce que l’engagement peut rendre possible.
Mesdames et Messieurs,
Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Pour nos aînés, cette longue attente était attachée à un souvenir qu’ils espéraient voir renaître. Pour les jeunes générations, la Coupe du Monde demeurait une histoire entendue, racontée, parfois rêvée, mais jamais vécue.
Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion. Ce que les uns racontaient, les autres ont enfin pu le vivre.
Au terme de campagnes qualificatives exigeantes, vous avez rendu à la République Démocratique du Congo sa place au rendez-vous mondial du football. Puis, sur cette scène où se mesurent les plus grandes sélections, vous avez poursuivi votre chemin : une première victoire congolaise en Coupe du Monde et, avec elle, une première qualification historique en seizièmes de finale.
Vous avez ainsi donné à notre retour la portée d’une ambition nouvelle. Par la qualité de votre jeu, votre détermination et votre cohésion, vous avez démontré votre capacité à rivaliser avec les grandes nations du football et à écrire votre propre page dans l’histoire de cette compétition.
La joie née de ce parcours a investi nos villes et nos villages. Elle a rapproché les Congolais et les Congolaises vivant au pays de celles et ceux établis au-delà de nos frontières. Des familles, des quartiers, des générations ont vibré ensemble. Dans la fierté de voir notre drapeau porté si haut, chacun a reconnu quelque chose qui lui appartenait profondément.
C’est aussi cela que nous célébrons aujourd’hui : cette capacité à nous retrouver, dans toute notre diversité, autour d’une espérance commune.
Je pense particulièrement à nos compatriotes de l’Est éprouvés par la violence, le déplacement et la séparation des familles. Leur place est entière dans cette joie nationale.
Leur droit à vivre en paix demeure une exigence à laquelle aucune célébration ne saurait nous soustraire. L’unité que les Léopards ont fait vivre avec tant de force nous oblige donc au-delà des stades. Elle nous appelle à prendre soin de ce qui nous rassemble et à faire de notre appartenance commune une solidarité de chaque jour.
Chers Léopards,
Vous avez porté cette espérance avec courage.
Nous avons vu vos efforts, votre solidarité dans les moments difficiles, votre volonté de poursuivre lorsque l’issue demeurait incertaine.
Nous avons reconnu, dans votre engagement, le professionnalisme d’athlètes conscients de leurs responsabilités et le patriotisme d’hommes attachés à leur pays. Le talent vous a ouvert des possibilités. La discipline, le sens du sacrifice et la force du collectif vous ont permis de les accomplir.
Vous avez accepté les exigences de la préparation, la rigueur des choix tactiques, la fatigue et la pression du résultat. Chacun a dû trouver sa juste place, parfois dans la lumière, parfois dans la patience, toujours au service de l’équipe.
Vous avez compris ce que signifie revêtir le maillot national : recevoir la confiance d’un peuple et s’en montrer digne.
Au nom de ce peuple, je vous remercie.
À l’ensemble de vos collaborateurs, membres du staff technique, la Nation rend hommage pour la qualité de l’encadrement, la rigueur de la préparation et la constance de l’engagement.
Vous avez donné une direction à des talents différents. Votre savoir-faire a permis d’adapter les réponses aux adversaires, aux circonstances et à la pression. Votre œuvre se lit dans la cohésion de cette sélection. Elle rappelle combien la compétence, lorsqu’elle s’accompagne d’écoute et de persévérance, peut faire progresser tout un collectif.
À vous, Monsieur le Ministre des Sports et Loisirs, la République salue votre contribution à la construction de cette réussite.
Par votre engagement dans l’élaboration et la mise en œuvre d’une stratégie de développement du football national, par les efforts consacrés à l’accompagnement de la sélection, vous avez contribué à réunir les conditions d’une équipe compétitive et ambitieuse.
Cette reconnaissance souligne une exigence fondamentale de l’action publique : donner aux talents les moyens de s’exprimer et inscrire leur progression dans la durée. L’accomplissement que nous célébrons nous invite à poursuivre avec sérieux le travail engagé, afin que la réussite de notre équipe nationale nourrisse le développement du sport congolais.
À vous, Mesdames et Messieurs les membres de la délégation officielle, je tiens à vous adresser un hommage particulier.
La préparation et le déroulement d’une telle campagne reposent sur une multitude de tâches qui demandent disponibilité, précision et sang-froid.
Assurer l’organisation, accompagner les déplacements, répondre aux besoins de l’équipe, résoudre les difficultés : ce travail discret permet aux joueurs et à leurs encadreurs de se consacrer pleinement à leur mission. Vous avez assumé votre part avec dévouement.
La République reconnaît la valeur de ces services. Elle sait qu’une œuvre collective dépend aussi de femmes et d’hommes qui accomplissent leur devoir sans attendre d’être au premier plan.
Mesdames et Messieurs,
L’émotion d’une victoire appartient à un instant. L’exemple qu’elle laisse peut former des générations.
En honorant vos parcours, nous inscrivons vos noms dans notre mémoire commune. Nous désignons aussi des valeurs que nous voulons voir grandir dans la société : l’excellence qui se travaille, le dépassement de soi, la résilience devant l’épreuve et la fidélité aux responsabilités reçues. Mais au-delà, cette réussite nous enseigne quelque chose d’essentiel sur nous-mêmes : l’unité dans la diversité.
Nos Léopards viennent de parcours différents. Ils ont appris à unir leurs aptitudes, à se faire confiance et à répondre ensemble d’un même résultat. Leur diversité a enrichi leur jeu parce qu’une ambition commune lui a donné sa cohérence.
Cette leçon nous concerne tous.
Dans nos institutions, nos écoles, nos entreprises et nos communautés, nous avons besoin de cette même capacité à reconnaître la compétence, à respecter l’effort et à faire prévaloir l’intérêt commun. L’unité nationale prend toute sa force lorsqu’elle devient une manière d’agir.
À travers vous, le monde a vu un Congo capable de préparation, de cohésion et d’excellence. Il nous revient de prolonger ce rayonnement par la qualité de notre travail et la confiance que nous saurons inspirer.
Notre responsabilité est également de préparer la relève : élargir l’accès à la pratique sportive, mieux accompagner la formation et permettre aux talents de progresser dans un cadre exigeant. Les enfants qui vous regardent doivent pouvoir trouver, au-delà de l’admiration, un chemin à parcourir.
Recevez donc, chers Léopards, ces distinctions avec la fierté du devoir accompli et la conscience de ce que votre exemple représente désormais. Vous avez fait entrer une joie immense dans la vie de notre peuple. Vous lui avez offert un souvenir commun et une raison nouvelle de croire en ses capacités.
Au nom de la République, je vous exprime, une fois encore, notre profonde reconnaissance.
Que votre réussite demeure une invitation à servir, à transmettre et à ouvrir la voie à ceux qui viendront après vous.
Que Dieu bénisse la République Démocratique du Congo et son peuple.
Je vous remercie.
