Les Léopards U-20 de la République démocratique du Congo ont réalisé un exploit en battant les Diables rouges du Congo Brazzaville (2-1), jeudi 3 octobre, en finale du tournoi zonal de l’UNIFFAC (Union des Fédérations de Football d’Afrique Centrale), disputée au Stade Alphonse Massamba Débat. Cette victoire permet non seulement aux jeunes Léopards de remporter le trophée, mais aussi de prendre leur revanche après leur défaite initiale contre cette même équipe lors de la phase des groupes.
Dans un match où l’enjeu était aussi symbolique que sportif, les poulains de Guy Bukasa ont montré une détermination sans faille dès le début de la rencontre. Dès la 6e minute, Tony Talasi, l’attaquant vedette des Léopards, a ouvert le score d’une frappe imparable qui a donné le ton à la rencontre. La domination congolaise s’est confirmée en seconde période, lorsque Talasi, en véritable leader offensif, a inscrit son deuxième but à la 52e minute, offrant ainsi un avantage décisif à son équipe. Bien que les Diables rouges aient réduit le score à la 89e minute grâce à un but tardif, les efforts des Brazzavillois n’ont pas suffi à renverser le cours du match.
Cette victoire est d’autant plus savoureuse pour les Léopards qu’elle intervient après une phase de groupes difficile. Lors de leur premier affrontement, les Diables rouges s’étaient imposés (1-0) grâce à un but de Moussavou Dechan à la 28e minute, infligeant une défaite amère aux Léopards. Cependant, cette finale a permis aux juniors congolais de démontrer leur capacité à rebondir et à triompher au moment crucial.
Au-delà du trophée zonal de l’UNIFFAC, cette rencontre avait un autre enjeu majeur : la qualification pour la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations U20 (CAN U20). La RDC et le Congo Brazzaville avaient tous deux validé leurs tickets pour cette prestigieuse compétition lors des demi-finales, où ils avaient respectivement éliminé le Cameroun et la République Centrafricaine.
Toutefois, la victoire finale des Léopards leur confère une place de choix parmi les prétendants pour la CAN U20.
Cette qualification pour la CAN U20 représente un moment historique pour la RDC, qui revient sur la scène continentale de la catégorie U20 après 11 ans d’absence. Ce retour est le fruit d’un travail collectif, sous la houlette de Guy Bukasa, qui a su mener son équipe avec rigueur et ambition. La performance de Tony Talasi, auteur d’un doublé décisif en finale, symbolise l’espoir et le talent des jeunes générations congolaises, prêtes à redonner au football congolais toute sa grandeur.
Les Léopards U20 entrent désormais dans une nouvelle phase de préparation en vue de la CAN U20, une compétition où ils espèrent briller et confirmer les promesses montrées lors de ce tournoi qualificatif. Cette victoire en finale contre leurs voisins brazzavillois est un signal fort de la montée en puissance du football junior en RDC. Les attentes sont grandes, et les regards tournés vers ces jeunes Fauves qui incarnent l’avenir du football congolais.
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