Interpellé dans la nuit de samedi à dimanche alors qu’il tentait de traverser le fleuve Congo vers Brazzaville, Papy Mantezolo, ancien président de l’Assemblée provinciale du Kongo Central, a été arrêté après plusieurs convocations restées sans réponse. Recherché par la justice pour des faits présumés de détournement de deniers publics, l’élu provincial a été stoppé net dans sa tentative de fuite, malgré un passeport en règle et un visa valide pour la Chine.
La tentative de départ discret aura tourné court. Papy Mantezolo, ancien président de l’Assemblée provinciale du Kongo Central, a été interpellé dans la nuit de samedi à dimanche, aux environs de 23 heures, alors qu’il s’apprêtait à traverser le fleuve Congo en direction de Brazzaville. Selon des sources concordantes, l’élu provincial a été arrêté alors qu’il venait d’embarquer à bord d’une pirogue, avant d’être débarqué et placé aux arrêts à Kinshasa.
L’homme politique n’était pas seul. Il était accompagné de ses deux jeunes frères au moment de son interpellation. En sa possession, un passeport en règle, assorti d’un visa valide pour la Chine, élément qui laisse supposer une possible destination finale au-delà de la sous-région.
Papy Mantezolo était activement recherché par les autorités après avoir ignoré deux convocations du Parquet général près la Cour de cassation. La dernière en date remontait au mercredi 11 mars, sans qu’il ne s’y soit présenté. Face à ce silence prolongé, le ton avait été durci par les autorités judiciaires. « S’il ne se présente pas volontairement, il sera contraint conformément à la loi », avait averti le premier avocat général près la Cour de cassation, Pungwe Wemba. Une mise en garde désormais suivie d’effet.
Au cœur de cette affaire, des accusations graves de détournement de deniers publics. Si les détails précis du dossier n’ont pas encore été rendus publics dans leur intégralité, les charges retenues contre l’ancien président de l’Assemblée provinciale du Kongo Central sont jugées suffisamment sérieuses pour justifier l’implication directe des instances judiciaires nationales.
Mais au sein de son camp politique, l’interpellation suscite incompréhension et contestation. Son parti, la Nouvelle Dynamique Kongo (NDK), se dit surpris des circonstances de cette arrestation. « L’honorable Mantezolo n’a pas été arrêté parce qu’il voulait fuir ou quitter la ville de Kinshasa », affirme son président, Me Joachim Baya Ntoto, interrogé par Kongomedia.cd.
L’avocat soutient que son client n’était pas en situation de fuite et entendait se conformer à la procédure judiciaire. « Il tenait à tout prix se présenter devant la justice à la date indiquée. On l’arrête hier, avant même l’échéance du 25 », souligne-t-il.
Plus encore, la défense invoque une irrégularité de procédure. Selon Me Baya Ntoto, le statut de député provincial de Papy Mantezolo imposait une démarche préalable du parquet. « L’honorable Mantezolo est un député. Le parquet devrait saisir l’Assemblée provinciale par voie de réquisition pour demander la levée de ses immunités », rappelle-t-il.
Malgré ces contestations, le camp Mantezolo affiche sa confiance dans l’issue judiciaire. « Nous avons confiance en la justice. Il sera auditionné, présentera ses moyens de défense et sera blanchi », assure son avocat.
Désormais entre les mains de la justice à Kinshasa, l’ancien responsable provincial devrait être entendu dans les prochains jours.
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