Une montée en puissance calibrée. À quelques semaines de la Coupe du monde 2026, le gouvernement congolais détaille un dispositif articulé autour d’une cérémonie de décoration des Léopards le 26 mai à Kinshasa, d’une tournée de préparation en Belgique et en Espagne, et d’un stage final aux États-Unis. Présenté par le ministre des Sports Didier Budimbu, ce programme inclut la remise du drapeau national par le président Félix Tshisekedi, des matchs amicaux contre le Danemark et le Chili, ainsi que la confirmation de l’obtention des visas. Objectif : encadrer le retour de la RDC au Mondial après 52 ans.
Le gouvernement congolais affine sa feuille de route pour accompagner les Léopards A vers la Coupe du monde FIFA 2026. Lors de la 88ᵉ réunion du Conseil des ministres tenue le 8 mai, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a présenté un dispositif mêlant reconnaissance officielle, préparation sportive et encadrement logistique, à quelques semaines du coup d’envoi de la compétition.
Moment central de ce calendrier : la cérémonie de décoration des joueurs, prévue le 26 mai à Kinshasa. Organisée par la Chancellerie des ordres nationaux, elle vise à saluer la qualification de la sélection congolaise, obtenue à l’issue d’un parcours marqué notamment par la victoire face à la Jamaïque. Cette séquence protocolaire sera marquée par un geste hautement symbolique : la remise du drapeau national au capitaine de l’équipe par le président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo.
« Cette cérémonie constitue une reconnaissance nationale pour l’exploit réalisé par les Léopards », a indiqué le ministre Didier Budimbu devant le Conseil. L’événement se prolongera par une séance d’entraînement ouverte au public au stade Tata Raphaël, offrant aux supporters l’occasion de communier avec leur équipe avant le départ.
Dès le lendemain, le 27 mai, la sélection quittera Kinshasa pour entamer sa préparation internationale. Première étape : la Belgique, où les Léopards affronteront le Danemark en match amical le 3 juin à Liège. L’équipe poursuivra ensuite son stage en Espagne, avec une rencontre programmée le 9 juin contre le Chili. Ces confrontations doivent permettre au staff technique d’ajuster les automatismes et de tester les options tactiques face à des adversaires de haut niveau.
La dernière phase de préparation se déroulera aux États-Unis. Les Léopards établiront leur camp de base à Houston, où ils disputeront leur premier match du tournoi le 17 juin contre le Portugal. Ce rendez-vous marquera l’entrée en lice de la RDC dans une compétition qu’elle retrouve après plus d’un demi-siècle d’absence.
Sur le plan logistique, le gouvernement assure avoir anticipé les principales contraintes. « Toutes les démarches pour l’obtention des visas des joueurs ont été finalisées », a précisé Didier Budimbu. Les procédures relatives aux supporters, notamment en matière de quotas de billets pour les trois premiers matchs, sont également en cours d’aboutissement. En parallèle, des fan zones devraient être installées dans plusieurs villes du pays afin de permettre à la population de suivre la compétition dans un cadre festif et sécurisé.
Placée dans le groupe K, la RDC affrontera le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. Un tirage exigeant, qui impose une préparation rigoureuse et une mobilisation nationale. La décoration annoncée des Léopards apparaît ainsi comme le point de départ d’une séquence où se mêlent reconnaissance institutionnelle et ambition sportive.
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