Cinquante-deux ans après leur unique participation à une phase finale de Coupe du monde, les Léopards de la RDC ont marqué l’histoire mercredi en tenant en échec le Portugal de Christiano Ronaldo (1-1) au NRG Stadium de Houston. Menés dès la 6e minute, les Congolais ont trouvé les ressources pour revenir au score grâce à Yoane Wissa, auteur du premier but de la RDC en Coupe du monde. Soutenue dans les tribunes par le Président Félix Tshisekedi et portée à distance par des millions de supporters à travers le pays, la sélection congolaise a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures nations du football mondial.
La République démocratique du Congo a écrit l’une des plus belles pages de son histoire sportive mercredi 17 juin en obtenant un match nul (1-1) face au Portugal lors de la Coupe du monde 2026. Face à une sélection portugaise considérée parmi les favoris du tournoi, les Léopards ont livré une prestation de grande qualité, mêlant discipline tactique, solidarité et courage.
Pour leur retour dans la plus prestigieuse compétition du football mondial, cinquante-deux ans après l’épopée de 1974, les hommes de Sébastien Desabre ont démontré qu’ils avaient leur place parmi l’élite.
La rencontre avait pourtant mal commencé pour les Congolais. Dès la 6e minute, Joao Neves ouvrait le score pour le Portugal, donnant l’impression que la soirée pourrait rapidement tourner à l’avantage de la Seleçao. Mais loin de céder à la pression, les Léopards ont fait preuve de sang-froid et de résilience.
Le pari tactique gagnant de Desabre
Conscient de la puissance offensive portugaise, Sébastien Desabre avait opté pour une organisation défensive articulée autour d’un système en 5-3-2. Un choix qui s’est révélé payant.
Autour du capitaine Chancel Mbemba, la défense congolaise, complétée notamment par Axel Tuanzebe et Kapuadi, a contenu les offensives menées par Cristiano Ronaldo, Joao Félix et Bernardo Silva. Sur les côtés, Aaron Wan-Bissaka et Arthur Masuaku ont multiplié les efforts pour fermer les espaces tout en accompagnant les transitions offensives.
Au milieu de terrain, Samuel Moutoussamy, épaulé par Edo Kayembe et Noah Sadiki Mukau, a effectué un important travail de récupération pour perturber les circuits de jeu portugais.
Cette organisation rigoureuse a permis aux Congolais de rester dans le match jusqu’aux derniers instants de la première période.
Wissa entre dans la légende
Alors que le Portugal semblait se diriger vers la pause avec un avantage minimal, les Léopards ont frappé au meilleur moment. Dans le temps additionnel de la première période, Yoane Wissa concluait une transition rapide et trompait la défense portugaise pour égaliser à la 45e+5 minute.
Ce but possède une portée historique. Il s’agit en effet du tout premier inscrit par la RDC dans une phase finale de Coupe du monde.
Après les trois rencontres disputées lors de l’édition de 1974 sans la moindre réalisation, le pays attendait depuis plus d’un demi-siècle ce moment symbolique. En quelques secondes, l’attaquant congolais est entré dans l’histoire du football national.
Au-delà de la performance sportive, cette rencontre a suscité une mobilisation exceptionnelle à travers le pays.
Présent dans les tribunes du NRG Stadium de Houston, le Président de la République, Félix Tshisekedi, avait tenu à accompagner personnellement les Léopards pour ce rendez-vous historique. Sa présence témoignait de l’importance accordée à ce retour de la RDC sur la scène mondiale.
À plusieurs milliers de kilomètres de Houston, des millions de Congolais ont vécu la rencontre avec la même intensité. À Kinshasa, Lubumbashi, Kisangani, Goma, Mbuji-Mayi, Kananga, Matadi et dans de nombreuses autres villes, les supporters se sont massivement rassemblés devant les écrans géants, dans les fan-zones, les restaurants et les espaces publics.
Au coup de sifflet final, les scènes de joie, les chants et les concerts de klaxons ont illustré la fierté d’un peuple rassemblé derrière son équipe nationale.
Ce point obtenu face à l’un des géants du football mondial constitue un message fort adressé aux autres adversaires du groupe K.
Le prochain rendez-vous est fixé au 24 juin face à la Colombie. Mais quelle que soit l’issue de cette rencontre, les Léopards ont déjà réussi quelque chose de précieux : offrir au pays un moment de communion nationale et inscrire leur retour au Mondial dans l’histoire du football congolais.
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