Saint Éloi Lupopo connaît désormais ses adversaires pour la phase de groupes de la Ligue des Champions africaine 2025-2026. Le club de Lubumbashi, seul représentant congolais encore en lice, évoluera dans un groupe particulièrement relevé aux côtés des Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud, d’Al Hilal du Soudan et du Mouloudia Club d’Alger. Ce tirage, effectué lundi à Johannesburg, marque le retour des « Cheminots » sur la grande scène continentale, vingt-deux ans après leur dernière participation à ce niveau de la compétition. Porté par une ferveur populaire intacte et une ambition renouvelée, Lupopo espère déjouer les pronostics et faire briller les couleurs du football congolais dans une édition déjà annoncée comme l’une des plus disputées de la décennie.
Le sort en est jeté. Le tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des Champions CAF 2025-2026, effectué lundi à Johannesburg, a réservé au Saint Éloi Lupopo un défi de taille. Le club congolais évoluera dans le groupe C, aux côtés des Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud), Al Hilal SC (Soudan) et du Mouloudia Club d’Alger (Algérie). Un groupe dense, équilibré, où chaque match s’annonce comme une bataille tactique et physique.
Pour le club de Lubumbashi, c’est un moment d’histoire. Après plusieurs décennies de tentatives avortées, les « Cheminots » signent leur retour dans la plus prestigieuse compétition africaine, symbole d’un renouveau sportif et institutionnel amorcé depuis trois ans. Le club s’est renforcé durant le mercato estival, attirant des talents du championnat local et de la sous-région pour hisser le niveau de son effectif.
Un groupe redoutable, mais pas insurmontable
Face à Mamelodi Sundowns, champion d’Afrique 2016 et formation la plus riche du continent, Lupopo devra s’appuyer sur son jeu collectif et sur l’avantage psychologique de ses matchs à Lubumbashi, où l’ambiance du stade Kibassa-Maliba demeure l’une des plus ferventes du continent. L’expérience d’Al Hilal, habitué des compétitions interclubs, et la rigueur tactique du MC Alger compléteront un groupe où chaque détail comptera.
Pour de nombreux observateurs, Lupopo aborde cette phase sans pression excessive. C’est une occasion unique de montrer que le football congolais reste compétitif malgré les défis structurels que connaît le pays.
La CAF-Ligue des Champions version 2025-2026 promet des duels spectaculaires : la RS Berkane croisera Pyramids SC et Rivers United dans le groupe A, tandis que Al Ahly défendra son titre dans le groupe B face aux Young Africans, AS AR et JS Kabylie. Dans le groupe D, l’Espérance de Tunis retrouvera le Simba SC, Petro Luanda et le Stade Malien.
Pour Saint Éloi Lupopo, l’enjeu dépasse la performance sportive : il s’agit aussi de redonner espoir à tout un peuple, fidèle depuis plus d’un siècle à ses couleurs jaune et bleue.
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