Trente ans après le massacre de l’hôpital de Lemera, au Sud-Kivu, Human Rights Watch (HRW) appelle à une mobilisation internationale contre l’impunité en République démocratique du Congo. Ida Sawyer, directrice de sa division crises, conflits et armes, réclame des poursuites contre les responsables présumés, la fin du soutien aux groupes armés et un mécanisme judiciaire internationalisé, alors que les violences persistent dans l’Est congolais.
Survenu le 6 octobre 1996, le massacre de l’hôpital de Lemera a coûté la vie à 37 personnes lors d’une attaque attribuée aux forces de l’Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL), soutenues par le Rwanda. Trente ans après, cet épisode demeure emblématique des violences qui ont marqué l’histoire récente de la RDC. Dans une tribune commémorative, Ida Sawyer estime que cette attaque s’inscrit dans une longue succession d’atrocités commises contre les populations civiles.
« Cet événement a contribué à déclencher des décennies de rébellions soutenues par des puissances étrangères », souligne-t-elle, évoquant des massacres à caractère ethnique, des violences sexuelles, le recrutement forcé d’enfants, des enlèvements, des actes de torture et des déplacements forcés.
L’attaque figure parmi les 617 incidents recensés dans le rapport Mapping des Nations unies, qui documente les violations les plus graves des droits humains et du droit international humanitaire commises en RDC entre 1993 et 2003.
L’impunité, un facteur de répétition des violences
Malgré les procédures engagées devant la Cour pénale internationale (CPI) et les juridictions militaires congolaises, de nombreux responsables présumés n’ont toujours pas été traduits en justice. HRW relève que des personnes soupçonnées de crimes graves, y compris parmi les hauts responsables politiques et militaires congolais, rwandais et ougandais, échappent encore aux poursuites.
Ida Sawyer établit un lien entre cette impunité persistante et les exactions actuelles. Elle cite notamment le M23, groupe armé soutenu par le Rwanda, qui contrôle de vastes zones du Nord-Kivu et du Sud-Kivu depuis janvier 2025. D’autres groupes armés, ainsi que des éléments des forces armées congolaises et leurs alliés, sont également accusés de violences contre les civils.
« L’impunité dont ont bénéficié ces crimes passés a alimenté les exactions que nous documentons aujourd’hui », affirme-t-elle, dénonçant les changements successifs d’affiliation de certains commandants présumés responsables de violations graves.
Les ressources minières au cœur des préoccupations
La responsable de HRW déplore que l’attention internationale portée à la RDC soit souvent davantage motivée par ses richesses naturelles que par le sort de sa population. Selon elle, l’exploitation des ressources minières, avec la complicité présumée de certains dirigeants, contribue à entretenir les dynamiques de prédation et d’instabilité. Elle recommande aussi un programme de vérification pour écarter des forces de sécurité, des services de renseignement et des fonctions gouvernementales les personnes impliquées dans de graves violations des droits humains.
Au-delà des mesures politiques et sécuritaires, HRW préconise le renforcement de la coopération avec la CPI, le recours aux juridictions étrangères compétentes au titre de la compétence universelle et le renforcement de la justice militaire congolaise.
L’organisation plaide également pour la création d’un mécanisme judiciaire internationalisé complémentaire aux juridictions existantes, ainsi que pour un programme global de réparations en faveur des victimes de crimes internationaux graves. Pour HRW, seule une réponse judiciaire à la hauteur des atrocités commises peut contribuer à rompre le cycle de l’impunité et à prévenir la répétition des violences en RDC.
Infos27
