Tout se jouera en quatre-vingt-dix minutes. Ce mardi à Rabat, la République démocratique du Congo aborde la dernière journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des nations 2025 avec une équation limpide et sans filet. Après deux matches et quatre points au compteur, les Léopards sont encore maîtres de leur destin, mais sous pression maximale. Une victoire contre le Botswana leur ouvrirait la voie des huitièmes de finale et, surtout, la première place du groupe, stratégique pour la suite du tournoi. Un faux pas, en revanche, exposerait la RDC aux calculs et aux résultats venus d’ailleurs. Le nul accroché face au Sénégal (1-1), samedi à Tanger, a confirmé la solidité congolaise autant qu’il a resserré les écarts. Dans un groupe où le Bénin, relancé par un succès historique, reste en embuscade, chaque détail compte : différence de buts, maîtrise émotionnelle, gestion des absences, à commencer par celle d’Arthur Masuaku. Portée par un discours de confiance et un esprit de corps revendiqué, la sélection congolaise avance avec une ambition assumée. À Rabat, il ne s’agira plus de promesses, mais d’un verdict.
Le ton est donné, sans détour. À quelques heures du coup d’envoi, Sébastien Desabre ne laisse place à aucune ambiguïté. « C’est un match important et on ne va pas lâcher. Moi et mes hommes, nous sommes prêts », a martelé lundi à Rabat le sélectionneur des Léopards. Ce mardi, la République démocratique du Congo joue gros face au Botswana, lors de la troisième et dernière journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des nations 2025. Une rencontre à quitte ou double, où chaque minute pèsera lourd dans la course à la qualification. Seule ombre au tableau congolais : l’absence d’Arthur Masuaku, touché à la cheville. « Il souffre d’une entorse et sera indisponible contre le Botswana », a précisé Desabre, contraint de revoir ses équilibres défensifs. Pour le reste, l’état d’esprit reste conquérant. « Nous devons gagner pour finir premiers du groupe avec sept points et un meilleur goal-average », a renchéri Joris Kayembe, latéral gauche des Léopards. « Nous sommes déjà une famille. Chaque match, nous l’abordons pour le gagner. »
Un nul lourd de conséquences contre le Sénégal
Ce rendez-vous final s’inscrit dans le prolongement d’un duel tendu et indécis. Samedi 27 décembre, à Tanger, la RDC et le Sénégal se sont quittés dos à dos (1-1), au terme d’un match engagé, disputé dans une fraîcheur inhabituelle (14 °C). Longtemps dominés dans la possession, les Congolais avaient pourtant ouvert le score à la 61ᵉ minute par Cédric Bakambu, avant l’égalisation rapide de Sadio Mané.
Un partage des points logique, mais stratégiquement lourd. Après deux journées, Sénégalais et Congolais comptent chacun quatre points. Les Lions de la Teranga conservent la tête du groupe à la différence de buts, sans pour autant être à l’abri.
Une dernière journée sous haute tension
Derrière ce duo, le Bénin s’est relancé grâce à une victoire historique face au Botswana (1-0), la première de son histoire en phase finale de CAN. Avec trois points, les Guépards restent en embuscade. Le 30 décembre, le Sénégal devra éviter tout faux pas face à un adversaire désormais libéré et ambitieux. Une défaite ouvrirait la porte à une élimination aussi brutale qu’improbable.
Pour la RDC, le scénario est clair : battre le Botswana et viser la première place du groupe, synonyme d’un huitième de finale a priori plus abordable. Mais dans ce groupe D resserré, rien n’est écrit à l’avance. Mardi, à Rabat, les Léopards joueront bien plus qu’un match : une position, une trajectoire, et peut-être un signal fort envoyé au reste du continent.
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